Las ciencias sociales, abarcan todas quellas ramas del conocimiento que tienen por fin, el estudio y la comprensión de estas relaciones y de sus cambios en el curso del tiempo.
La Economía Política, es aceptada en la mayoría de los círculos como una ciencia social. Su materia o asunto se obtiene del campo de la producción y distribución de mercancías y servicios que la gente necesita y desea.
Según nos indican las dos premisas anteriores, se debería de considerar que la economía política estudia las relaciones sociales de la producción y la distribución. ¿Pero realmente es ásí?
El libro del pofesor Lionet Robbins, nos va servir de ejemplo, para ver si realmente la economía política es vista como una ciencia social en el sentido de que se trata en el primer termino de las relaciones de gentes.
El profesor Robbins en un primer lugar, ofrece la siguiente teoría, "es el estudio de las causas del bienestar material".
Pero el profesor rechaza esta forma de abordar la cuestión. Por tanto para llegar a la esencia del asunto, se pone de ejemplo el caso del "hombre aislado que divide su tiempo entre la producción de un ingreso real y el placer del ocio". Y el ejemplo más claro, es el de Robinson Crusoe, y que define sobre la economía política, lo siguinete: "la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicación". Según la interpretación que se deduce de ello, ésta ciencia produce resultados que son generalmente adecuados a todas las formas de la sociedad, es decir son tan aplicables como a la conducta del hombre aislado, como la de autoridad ejecutiva de una sociedad comunista, como a la conducta de un hombre en una sociedad de cambio.
El profesor Robbins no llega a afirmar que la economía política, no es una ciencia social, pero la idea de considerarlo no le agrada. Mientras que los economistas clásicos, consideran que la materia de la economía, es algo social y colectivo, el profesor insiste en que con la aparición importante de la opción individual, ese enfoque será menos conveniente.
Además recomienda que consideremos el sistema económico como una serie de relaciones interdependientes aunque discretas entre hombres y bienes económicos. Es más fácil decirlo de la siguiente manera, que el sistema económico no es considerado principalmente en términos de relaciones entre hombres y hombres (relaciones sociales) sino en términos de relaciones entre hombres y cosas.
Con todo lo dicho en líneas anteriores, no se pretende poner en duda las relaciones sociales existenetes, pero el punto de reflexión está en que la construcción del aparato conceptual está proyectada para superar cualquier juego particular de relaciones sociales.
A continuación se va tratar de aclarar lo dicho, examinando el concepto de salario, que juega un papel elemntal en todas las teorías económicas modernas. La teoría económica, ha desechado el contendio social de su significado y ha redefinido la palabra como el producto, ya sea expresada en valor o en términos físicos. Por tanto tanto el individuo que está aislado, como el agricutor, o el trabajador de la fábrica ganan todos, un salario. Aunque en el lengauje coloquial, solo se le llame asalariado al trabajador de la fábrica. Por tanto y tal como dice el profesor Robbins, al desechar del término cualquier significado con contenido social, éste se convierte en una relación de cambio (entre patrono y obrero) como algo técnico.
El profesor sostiene que el obrero es explotado si recibe por salario menos que el valor del producto físico marginal de su trabajo. De este modo se critíca por inferencia el sistema económico actual en la medida en que no llega a adaptarse a un patrón hecho de conceptos que carecen totalmente de contenido social.